Les propriétaires fonciers s'inquiètent de la construction d'une ligne hydroélectrique

Dave Lusk a des questions.

L'agriculteur de la région de North Kent veut savoir si la nouvelle ligne de transmission St. Clair d'Hydro One va causer davantage de dommages à l'aquifère qui alimente en eau son puits déjà encrassé.

"Je m'inquiète toujours pour mon puits", a récemment déclaré à The Voice un résident de Green Valley Line. "Dans l'état actuel des choses, je ne peux même pas en extraire de l'eau. Je crains que cette nouvelle construction n'endommage les puits de mes voisins."

En proie à des eaux noires imbuvables depuis la construction de parcs éoliens à proximité, Lusk craint que le méga projet de transmission du service public ne crée davantage de dégâts.

"Je ne sais pas exactement comment ils les construisent", a-t-il ajouté, soulignant que son puits n'a que 44 pieds de profondeur. "Avec toute la technologie dont nous disposons actuellement, ils devraient être capables de faire quelque chose qui ne perturbe pas l'aquifère."

Dans le cadre de la nouvelle ligne de transmission qui s'étendra du comté de Lambton à la station de transmission de Chatham, trois pylônes existants doivent être remplacés sur la ferme de Lusk. Il a déclaré qu'Hydro One recherchait une servitude de 150 pieds sur toute la largeur de la propriété.

Parce que les puits à proximité sont peu profonds, cet agriculteur de longue date pense que la menace est réelle. Et même s'il a renoncé à sa propre eau, il souhaite que les autres soient conscients des problèmes potentiels.

Lusk espère également qu'Hydro One effectuera des analyses de base de l'eau, comme le recommande l'hydrogéologue chevronné Bill Clark. Clark, qui connaît très bien le problème des eaux noires de Chatham-Kent, qui seraient causées par la construction d'éoliennes, a effectué de nombreux tests au fil des années sur les puits concernés, dont celui de Lusk.

Sonny Karunakaran, directeur de l'exécution du projet chez Hydro One, a déclaré que le service public était à l'écoute des préoccupations des résidents le long de la ligne et qu'il continuerait de dialoguer avec le public, alors que les études géotechniques de la zone sont en cours.

Kevin Jakubec, cofondateur du groupe de défense de l'eau Water Wells First, est préoccupé par le projet. Il a déclaré qu'il existe des « inquiétudes fondées » au sein de la communauté des hydrogéologues professionnels en ce qui concerne l'empreinte de la ligne de transmission de St. Clair.

"On craint que toute construction à proximité ou dans l'aquifère de Chatham-Kent entraîne la perte de puits d'eau et contamine d'autres puits avec des sédiments connus pour contenir des métaux lourds, notamment de l'arsenic, du plomb et du cadmium", a déclaré Jakubec.

La nouvelle ligne de transport d'eau d'Hydro One St. Clair sera construite dans une zone où l'enquête tous risques sur les puits d'eau menée par le gouvernement Ford en 2021 a révélé que les puits d'eau du canton de Chatham s'étaient considérablement détériorés de 2017 à 2021 après la construction du Parc éolien du nord du Kent.

« Si Hydro One a confiance dans la conception de ses fondations, elle devrait alors établir une zone d'essai de référence pour les puits d'eau afin de démontrer au public qu'aucun puits d'eau ne sera touché par la nouvelle ligne de transport d'eau », a déclaré Jakubec. "Hydro One devrait montrer qu'elle gère bien l'environnement."

Bien que le tracé ait été choisi, utilisant 80 pour cent de l'empreinte originale de la ligne, Karunakaran a déclaré que les plans de construction n'ont pas encore été finalisés.

"Nous sommes à un stade où nous continuons à développer notre conception", a déclaré Karunakaran à The Voice, ajoutant que de nombreux facteurs doivent être pris en compte, notamment les impacts sur l'agriculture et les espèces en péril.

Les partenariats et l'engagement ouvert avec les résidents le long du corridor de la ligne sont « vraiment importants », a-t-il ajouté.

"Nous continuerons à rencontrer les habitants", a déclaré Karunakaran. "J'espère que nous pourrons apaiser toutes les craintes."

Les tours qui doivent être remplacées, comme les trois qui traversent la ferme Lusk, sont loin d'être aussi lourdes que les tours originales érigées il y a plus de 50 ans, a-t-il expliqué.

De plus, a déclaré Karunakaran, les tours de 30 mètres – dont la majorité ont quatre pieds – seront vissées dans le sol au lieu d'être enfoncées sur pieux comme les éoliennes.

"Nous utilisons une petite excavatrice afin de réduire les perturbations du sol", a déclaré Karunakaran, soulignant que la profondeur appropriée des bases des tours dépend du type de sol où elles se trouvent.